Każda partycja posiada wpis, którego parametry wskazują na: typ partycji, rodzaj partycji, adres, w którym sektorze ma swój początek oraz wielkość podaną jako liczba zajmowanych sektorów.

Sektor startowy dysku, nazywany również jako Master Boot Record (MBR) ma rozmiar 512 bajtów i umieszczony jest wyłącznie w fizycznie pierwszym (logicznie zerowym) sektorze dysku. Tworzony jest podczas formatowania partycji. Zapisane są w nim informacje o kodzie wykonywalnym (zajmującym maksymalnie 446 bajtów) oraz tablicy partycji (64 bajty). Ostanie 2 bajty przypisane są sygnaturze, mającą zawsze wartość szesnastkową 0x55AA, informującej o nieuszkodzonym MBR.

Master Boot Record jest odpowiedzialny, między innymi, za rozpoznanie aktywnej partycji (znacznik 0x80) dysku (lub bootloader), z której uruchamiany jest system operacyjny.

Jednymi z wielu programów dostępnych na rynku i w Internecie, dzięki którymi możliwa jest ingerencja w tablicy partycji są:

• Fdisk – działający w systemie operacyjnym DOS, obecnie zastępowany coraz częściej przez nowsze, bezpieczniejsze w obsłudze programy,
• Ranish Partition Manager – uruchamiany ze stacji FDD, dostarcza szczegółowe informacje o dysku twardym i tablicy partycji,
• Partition Magic – program komercyjny, producentem jest Symantec Corporation, instalowany w środowisku MS Windows, posiada wiele opcji umożliwiających zarządzanie partycjami,
• Gparted (Gnome Partition Editor) – całkowicie darmowy, oparty na licencji GNU/GPL. Uniwersalny, uruchamiany z płyty (Live-CD), umożliwia dostęp do partycji FAT, NTFS, Ext2/Ext3 i wielu innych.

Również można skorzystać z wbudowanych narzędzi w systemie Microsoft Windows (NT/2000/XP), uruchamiając opcję Zarządzanie dyskami.

Trzeba zwrócić uwagę, że nieumiejętne posługiwanie się narzędziami do operacji na dyskach i partycjach może doprowadzić do utraty danych. Wtedy mogą pojawić się następujące błędy: